Suženjstvo je ime vsakega družbenega sistema, ki temelji na izkoriščanju sužnjev za gospodarsko proizvodnjo. Njegov izvor sega v obdobje kmetijske revolucije in od takrat se je prilagodil različnim zgodovinskim razmeram.
Na primer, gospodarstva Mezopotamije, Starega Egipta, Azteškega cesarstva, Grčije in Rima so bila zasužnjena. Tudi kolonializem in imperializem sta bila sužnja. Zgodilo se je tudi, da ne-suženjski modeli, kot je fevdalizem, prevzamejo nekatere njegove značilnosti.
Za sistem suženjstva so značilni naslednji elementi:
1. Močna družbena stratifikacija
Suženjski modeli so strukturirani v dve glavni skupini: sami suženjski sektorji in masa sužnjev. Suženjski sektor so običajno razdeljeni na velike lastnike zemljišč, lastnike velikih delavnic, trgovce in lihvare.
Suženjski sektor ni lastnik samo proizvodnih sredstev (zemlje ali industrije), temveč tudi instrumentov, predmetov dela, sužnjev, izdelkov njihovega dela in dobička.
Sredi teh skupin je vmesni sektor svobodnega prebivalstva, sestavljen iz majhnih lastnikov (obrtnikov in kmetov) in ljudi iz teh sektorjev, ki so osiromašili in marginalizirali iz družbenega reda.
2. Suženj je zasebna last
Suženj je last in je torej zasebna last. V vseh suženjskih modelih se sužnji ne štejejo za osebe, temveč za last nekoga drugega, kar je temelj sistema. To pomeni, da lahko poveljnik sužnja obravnava kot blago in njegovo telo uporablja na kakršen koli način.
3. Namerna uporaba nasilja
Suženjstvo zahteva namerno nasilje, da se zagotovi podložitev sužnjev, tako v procesu ujetja sužnjev kot kasneje. To ne pomeni samo nehumanih nalog, dejavnosti in / ali delovnih dni, temveč krute in pogosto smrtonosne kazni.
Tega trpljenja in kaznovanja ne izvajajo nujno lastniki sužnjev, ampak v njihovem imenu zaposleni srednjega ranga, ki imajo običajno dovoljenje, da naredijo, "kar je potrebno". Na primer, v primeru kolonialnih suženjskih sistemov so to funkcijo izpolnjevali predstojniki haciend.
4. Etnična ali spolna komponenta
Suženjstvo je močna sestavina etnične in spolne diskriminacije. To pomeni, da je pomemben element pri zajetju sužnjev zaznavanje drugačnosti in iz tega načelo superiornosti nad drugi, ki je opredeljena v okviru vrednot dane kulture. Tujci, ženske, vojni ujetniki, tuje etnične skupine ali razveljavljeni ljudje so bili v preteklosti ciljna populacija trgovcev s sužnji.
Lahko navedemo naslednje primere: zasužnjevanje črncev in domorodcev v kolonizaciji Amerike; zasužnjevanje judovskega ljudstva v starem Egiptu ali trgovina z ženskami zaradi spolnega izkoriščanja (še vedno v veljavi).
5. Nizka individualna proizvodnja, a velika množična proizvodnja
Pri suženjskih modelih se sužnji upirajo zaradi slabe kakovosti proizvodnje ali nizke individualne proizvodnje (vključuje sabotažo, kot je namerno poslabšanje delovnega orodja). Vendar nizki stroški sužnjev omogočajo njihov množični nakup, kar na koncu povzroči visoko proizvodnjo.
6. Trgovina s sužnji se šteje za zakonito gospodarsko dejavnost
Suženjstvo, ker sužnje pojmujejo kot blago, trgovino s sužnji šteje za zakonito gospodarsko dejavnost, ki izpolnjuje funkcijo v proizvodnem aparatu. Nasprotovati mu je torej nasprotovati sistemu.
7. Suženj nima pravic
Suženj nima nobenih pravic, ker se ne šteje za osebo, temveč kot "orodje" ali "blago". To vključuje ekonomske, državljanske in človekove pravice. Na primer, zgodovina kolonije kaže, da sužnji niso imeli nobene pravne zaščite. Čeprav je bilo v nekaterih družbah predvideno, da lahko suženj sčasoma kupi svojo svobodo, je od delodajalca odvisno, in to je imel zadnjo besedo.
8. Dedna narava suženjstva
Vsakič, ko je suženj zasnovan kot lastništvo lastnika, postane tudi njegovo potomstvo njegova last, ne da bi ustvaril kakršno koli materinsko pravico. Vsak suženjin sin je torej še en suženj, ki se šteje med gospodove lastnosti.
