Kaj je paleontologija:
Paleontologija je naravoslovje, s pomočjo katerega se preučuje in rekonstruira preteklost življenja na Zemlji.
To je znanost, ki razkriva, kakšno je bilo življenje na Zemlji pred pojavom ljudi. Znanstveniki pridobivajo informacije iz zbirke fosilnih sledi živih bitij, kot so rastline, žuželke in živali, tudi ob upoštevanju vzorcev tal.
Beseda paleontologija izhaja iz grščine palaios kar pomeni "star", na kar se prevede kot "biti" in vložiti kar pomeni "znanost".
Paleontologija je združljiva z drugimi znanstvenimi in naravnimi študijami, predvsem geologijo in biologijo, ki so odgovorne za pridobivanje pomembnih informacij o fizičnih spremembah planeta in njihovih učinkih na živa bitja.
Cilj študija paleontologije je zbrati čim več podatkov o tem, kakšna je bila Zemlja v preteklosti, da bi rekonstruirali izvor, razvoj in odnos med izumrlimi živimi bitji.
V tem smislu je paleontologija razdeljena na različne vede študija, kot so paleobiologija, paleobiogeografija, tafonomija, biokronologija, med drugim.
Te študije razkrivajo izvor živih bitij, njihove evolucijske spremembe, filogenijo ali sorodstvene odnose, njihovo teritorialno razširjenost, vzroke smrti ali izumrtja in procese fosilizacije ostankov živali, rastlin in zelenjave.
Na ta način je pomen paleontologije posledica dejstva, da gre za znanost, ki omogoča razumevanje biotske raznovrstnosti, ki obstaja danes, kakšna je bila razširjenost živih bitij in njihov nenehen razvoj, oblikovanje celin, med drugim …
Omeniti velja, da paleontologija sega od antične Grčije do danes, zato so bile razvite različne študijske tehnike, ki dopolnjujejo informacije, zbrane skozi zgodovino o izvoru življenja na Zemlji.
Med najvidnejšimi paleontologi lahko med drugimi omenimo Georgesa Cuvierja, Charlesa Darwina, Josepha Leidyja, Jacka Hornerja, Ivána Efremova, Lucasa Mallado, Mary Anning in Paula Serena.
Podružnice paleontologije
Glavne veje paleontologije so paleobiologija, tafonomija in biokronologija. Te vede nam omogočajo razumeti, kako so podnebne in geografske spremembe posegle v razširjenost in razvoj živih bitij.
Paleobiologija
To je veja paleontologije, ki se skupaj z biologijo ukvarja s preučevanjem organizmov, ki so v preteklosti obstajali prek njihovih fosilnih ostankov.
Iz paleobiologije se med drugim preučujejo fosili, taksonomija živali, rastlin in zelenjave, sledi prstnih odtisov, razširjenost živih bitij, analiza genskega materiala.
Iz tega razloga paleobiologijo sestavljajo druge posebnosti, kot so paleozoologija, paleobotanika, paleoekologija, paleobiogeografija, med drugim.
Tafonomija
Je veja paleontologije, iz katere preučujejo procese, ki so delovali in še vedno delujejo v fosilizaciji, pa tudi fosilne usedline. Je nepogrešljiva študija za nadaljnjo analizo fosilov.
Biokronologija
To je veja paleontologije, ki preučuje kronologijo, ko so živela izumrla bitja, in biotske spremembe, ki so se takrat zgodile zaradi fosilnih ostankov. Prav tako omogoča približno določitev biološke starosti najdenega fosila.
