12. oktobra spominja se srečanja med evropskim svetom in pluralnostjo staroselskih kultur sedanje ameriške celine, ki se je zgodilo leta 1492, datum, ko je Christopher Columbus prispel na obale Amerike.
Do takrat se Evropa in Amerika vzajemno nista zavedali obstoja druge. Dejansko je genoveški mornar, ko je načrtoval pot do Indije, mislil, da bo prišel do zahodne obale azijske podceline in zato je te dežele krstil kot Zahodno Indijo. Nikoli v življenju ni izvedel, da je kraj, kamor je prispel, dejansko neizmerna celina, kar je šele pozneje Americo Vespucci začrtal.
Praznovanje 12. oktobra se je rodilo z mislijo na spomin na srečanje in zlitje med različnimi kulturami, načine medsebojnega govorjenja in razumevanja, gledanja in predstavljanja sveta, ki se je zgodilo med ameriškimi Indijanci, staroselci celine, in Evropejci. Ta dan je rojstvo nove identitete in kulturne dediščine, produkta kolonije.
Ime, ki se je v zgodovini najbolj uporabljalo (čeprav ga danes številne države ne uporabljajo), je bilo začetno "Dan dirke". Prvič je bil uporabljen leta 1914.
To praznovanje je v svojih začetkih ustvaril nekdanji španski minister Faustino Rodríguez-San Pedro, ki je bil na koncu predsednik Iberoameriške unije.
Vendar pa je vsaka država glede na svoje pojmovanje zgodovine prilagodila branje in interpretacijo dejanskega zgodovinskega dejstva prihoda Christopherja Columbusa in evropskega človeka na ameriško celino.
Tako v nekaterih državah 12. oktober velja za državni praznik, kljub temu da kritiki trdijo, da na ta dan ni ničesar za praznovanje, saj je to pomenilo začetek genocida, uničenja, poniževanja in ropanja Amerike iz Evrope.
Za zagovornike praznovanja 12. oktobra pa preteklosti ni mogoče ustrezno ovrednotiti, če je ne razumemo. Zato menijo, da je 12. oktober ne glede na to, kaj se je zgodilo v nadaljevanju, mejnik v zgodovini človeštva in ga je treba spomniti, da se spomnimo od kod prihajamo.
12. oktober praznujejo v latinskoameriških državah, pa tudi v ZDA in Španiji. Odvisno od države ima to praznovanje različna imena. In sicer:
|
Ime | Država |
|---|---|
| Kolumbov dan in odkritje Amerike | Mehika |
| Dan dirke | Honduras |
| Kolumbov dan in hispanska dediščina | Kolumbija |
| Hispanski dan ali državni praznik | Španija |
| Dan hispanske dediščine | Odrešenik |
| Dan Amerik | Urugvaj |
| Dan kulture | Kostarika |
| Spoštovanje dneva kulturne raznolikosti | Argentina |
| Dan identitete in kulturne raznolikosti | Dominikanska republika |
| Dan avtohtonih ljudstev in medkulturni dialog | Peru |
| Dan medkulturnosti in večnacionalnosti | Ekvador |
| Dan srečanja dveh svetov | čili |
| Dan avtohtonega upora | Venezuela, Nikaragva |
| Dan dekolonizacije | Bolivija |
| Kolumbov dan (Kolumbov dan) | ZDA |
